Familia: SYNGNATHIDAE, Peces Pipa, Caballitos De Mar
FAMILIA SYNGNATHIDAE
PECES PIPA, CABALLITOS DE MAR
Los peces pipas y sus parientes los caballitos de mar, que alcanzan 30 cm, se caracterizan por presentar un cuerpo delgado y largo, el cual está encerrado en una armadura que se compone por una serie de segmentos óseos a manera de anillos; boca pequeña, sin dientes, al extremo de un hocico largo y tubular; abertura branquial muy pequeña, en la esquina superior del opérculo; sin espinas en las aletas; una sola aleta dorsal, usualmente con base larga; si esta presente, la aleta anal es muy pequeña (aletas dorsal, anal y/o pectorales ausentes en unas pocas especies); sin aletas pélvicas; cola prensil en unos géneros.
Muy rara vez se les ve a la mayoría de las especies por sus hábitos de permanecer en grietas. Probablemente la peculiaridad más importante de esta familia es la forma de incubar los huevos por parte del macho. La hembra deposita los huevos en la superficie ventral del macho, generalmente en una bolsa o en una superficie especialmente vascularizada. El macho "embarazado" carga los huevecillos hasta que nazcan las crías.
Con una distribución mundial, esta familia tiene alrededor de unas 279 especies de peces pipa en unos 53 géneros y aproximadamente 30 especies de caballitos de mar en el único género Hippocampus. En nuestra región hay cinco especies de peces pipa en cinco géneros y una especie de caballito de mar.
