Familia: OPHICHTHIDAE, Anguilas Culebra, Serpentones, Tiesos

FAMILIA OPHICHTHIDAE

ANGUILAS CULEBRA, SERPENTONES, TIESOS

Las anguilas culebras, varian ampliamente en tamano (0,5-2,5 m), tienen un cuerpo anguiliforme típico más o menos redondo en corte transversal; los ojos generalmente son pequeños y localizados justo arriba de la boca; el hocico a menudo es puntiagudo, o casi puntiagudo; la mandíbula superior frecuentemente muy proyectada hacia adelante con respecto a la inferior; las narinas bien separadas, narina anterior normalmente tubular, narina posterior normalmente abre adentro o a través del labio superior; las aberturas branquiales pueden estar en posición medio lateral o por debajo del cuerpo y la bolsa branquial expandida y reforzada por radios; las aletas pectorales están presentes o ausentes; aletas dorsales y anales presentes o ausentes; el extremo de la cola puede ser rígido, sin aleta caudal y puntiagudo o la aleta caudal es conspicua y confluente con las aletas dorsal y anal; no tienen escamas; línea lateral completa, frecuentemente muchos poros bien desarrollados en la cabeza así como en el cuerpo, líneas de ambos lados conectados por 2 canales que cruzan sobre la cabeza, el canal anterior usualmente con un poro central en la nuca.

Aunque son muy comunes, las anguilas culebras son raramente visibles, ya que pasan la mayor parte del tiempo enterradas en la arena o el lodo. El hocico puntiagudo es muy útil para enterrarse; además, muchas especies tienen una cola aguda y ósea y son igualmente aptas para enterrarse hacia adelante y hacia atrás. La dieta de la mayoría de los tiesos consiste de peces, cangrejos y camarones.

Esta familia tan grande se distribuye en todos los océanos tropicales y templados. Existen cerca de 55 géneros y mas que 250 especies, con aproximadamente 35 especies de 20 géneros que viven en aguas superficiales de nuestra región.