Familia: ISTIOPHORIDAE, Peces Vela Y Merlines

FAMILIA ISTIOPHORIDAE

PECES VELA Y MERLINES

Esta familia contiene los peces vela y los merlines, que están bien relacionados al pez espada (Familia Xiphiidae). Los peces vela y merlines (Familia Istiophoridae) tienen espadas redondeadas; dientes presentes, la 1ra aleta dorsal tiene un base muy larga y está cerca la 2da aleta dorsal; aletas pélvicas y escamas presentes, dos quillas en la base de la cola; aleta caudal fuertemente ahorquillada.

Los merlines y peces vela son muy conocidos por los pescadores deportivos. Los merlines y peces vela son primordialmente animales oceánicos, epipelágicos que habitan mares tropicales y templados, periódicamente entran a aguas más frías. Son depredadores activos y voraces que utilizan el "pico" extendido para atacar y atontar a las presas, generalmente peces y cefalópodos. Debido a su gran tamaño y a su reconocida habilidad para pelear, los merlines son muy apreciados por los pescadores deportivos. Sin embargo, la carne no es particularmente gustosa. Pescadores deportivos pueden ayudar con la conservación de peces vela y merlines si sueltan los peces capturados en vez de sacrificar innecesariamente tantos especimenes.

Hay 11 especies de merlines y peces vela en cinco géneros (ver Collette et al, 2006), con esta familia circunglobal, tropical a templada. En nuestra región se encuentran cuatro especies del Indo-Pacífico.