Familia: SCORPAENIDAE, Peces Escorpión, Rascacios, Lapones, Puñales
cresta espinosa abajo ojo
FAMILIA SCORPAENIDAE
PECES ESCORPIÓN, RASCACIOS, LAPONES, PUÑALES
Peces de tamaño pequeño a mediano (hasta ~ 50 cm); usualmente el cuerpo débilmente comprimido; cabeza relativamente grande (37-50% de LE) y espinosa; una cresta ósea espinosa longitudinal bajo el ojo; ojo variable en tamaño; hocico variable en largo; muchas dientes pequeños cónicos en las mandíbulas; dientes presentes o ausentes en el paladar; margen del preopérculo con 3-5 espinas; 2 (1-2) espinas en el opérculo; una sola aleta dorsal, usualmente una fuerte hendidura al final de la sección espinosa, VIII-XVIII espinas fuertes y venenosas, 4-14 radios suaves; aleta anal II-IV, 5-14; pélvicas I, 5, abajo las pectorales; pectorales grandes, 11-24; aleta caudal redondeada a recta; línea lateral con 12-54 escamas con poros o tubos; escamas pequeñas, lisas o ásperas, ausentes o diminutas y embebidas.
Estos peces son depredadores que viven en el fondo y habitan en una variedad de profundidades desde pozos de marea de aguas muy someras hasta abismos oceánicos. La mayoría de las especies de arrecifes son sigilosos, viven en cuevas y grietas. Permanecen principalmente estacionarios durante el día, pero son muy poco atractivos durante la noche, alimentándose especialmente de crustáceos y de peces. Los escorpínidos generalmente exhiben una gran variedad de colores que confunden con el medio, lo que les permite pasar inadvertidos cuando se acerca una presa. Todas las espinas dorsales, anal y pélvica son venenosas. El veneno es producido por un tejido glandular localizado en surcos longitudinales a cada lado de la espina o una glándula oblonga (en los diablos del Indo - Pacífico Occidental) que sale de cada lado de la espina y que está conectada con el extremo de la espina por un ducto. Las heridas de estas espinas causan desde una punzada como de abeja hasta una agonía increíble, producida por los peces del género Synanceia (diablos) y Pterois del Indo - Pacífico Occidental. La inmersión en agua muy caliente del miembro o parte herida, ayuda a aliviar el dolor, pero puede requerirse tratamiento médico.
Los peces escorpión se encuentran en todos los océanos con aguas templadas y tropicales y son importantes comercialmente en algunas áreas. La mayoría de las 430 especies y 67 géneros estimados habitan en el Indo-Pacífico; sólo unas pocas especies se encuentran en arrecifes del Pacífico Oriental Tropical (12 especies e 4 géneros; una del Indico Pacífico, las otras endémicas), pero muchas se encuentran en aguas templadas adyacentes, al norte y sur.
