Familia: OSTRACIIDAE, Peces Caja, Peces Cofre

FAMILIA OSTRACIIDAE

PECES CAJA, PECES COFRE

Los peces cofre son peces pequeños a medianos (hasta ~ 45 cm) en que el cuerpo es oblongo, grueso y encerrado en una cofre o armadura rígida y triangular, cuadrangular o pentangular compuesta de placas óseas normalmente hexagonales; el cofre con aberturas para la boca, ojos, aberturas branquiales, aletas y la base flexible de la cola; boca pequeña, abre al frente, con labios carnosos; dientes moderados, cónicos, usualmente < 15 en cada mandíbula; aberturas branquial una ranura corta oblicua en frente de la base pectoral; sin aleta dorsal espinosa, aletas dorsal suave y anal en el posterior del cofre; sin aletas pélvicas; base de la cola delgada, flexible; aleta caudal un abanico con borde redondeado; radios de las aletas dorsal, anal y pectoral son ramificadas; línea lateral inconspicua.

Se conocen alrededor de 39 especies de 12 géneros de peces cofre alrededor del mundo. En el Gran Caribe hay 5 especies (4 del Atlántico occidental y 1 trans-Atlántica) de 2 géneros.