Familia: MONACANTHIDAE, Peces Lija

FAMILIA MONACANTHIDAE

PECES LIJA

Los peces lija son peces de tamaño pequeño a moderado (hasta ~ 50 cm, pero la mayoría < 20 cm), y son parientes muy cercanos de los peces chancho (Balistidae), que difieren de éstos por tener el cuerpo muy comprimido; el hocico largo y muy puntiagudo; una boca pequeña que usualmente abre al frente; dientes moderadamente fuertes, seis dientes en la fila externa de la mandíbula superior, seis o menos en una sola fila en la mandíbula inferior; abertura branquial una ranura corta delante la base pectoral; 2 aletas dorsales, la primera con II espinas, la primera  espina larga, y se puede fijar erecta por la segunda diminuta (a veces ausente), que esta perdida en algunas especies; los radios de las aletas medianas no son ramificados; las aletas pélvicas están ausentes o reducidas a una espina escamosa pequeña; escamas usualmente con pelos finos, diminutas, incontable, dan a la piel una textura de papel lija; sin parche de escamas agrandadas encima de la base pectoral; línea lateral usualmente inconspicua.

Existen unas 111 especies de 26 géneros alrededor del mundo; la mayoría están restringidos a aguas más frías de mares templados y subtropicales. En nuestra región hay 10 especies de 4 géneros.