Familia: URANOSCOPIDAE, miracielos, miraestrellas
FAMILIA URANOSCOPIDAE
MIRACIELOS, MIRAESTRELLAS
Los miracielos son peces de tamaño mediano (hasta ~ 55 cm) que tienen una cabeza grande, robusta, algo aplanada dorsalmente, con los ojos encima; un cuerpo que disminuye en diámetro posteriormente; boca grande, fuertemente oblicua a vertical, con labios con flecos; aberturas branquiales anchas, casi unidas bajo la cabeza; una gran espina, roma y cubierta por piel o puntiaguda y filosa con doble canal (con una glándula de veneno en la base), inmediatamente arriba la pectoral y detrás del opérculo; las aletas dorsal y anal con bases largas; la dorsal carece de espinas o con III-V espinas; aleta anal sin espinas; las pélvicas I (a veces abajo la piel), 5, insertadas por debajo de la garganta; línea lateral alto en el cuerpo, completa. Miembros del género Astroscopus tienen órganos eléctricos formados por músculos modificados del ojo. Son capaces de producir choques de hasta 50 voltios.
La familia se distribuye mundialmente en aguas tropicales y semitempladas. Viven en aguas costeras de poca profundidad, así como en partes más profundas de la plataforma continental. Son aproximadamente ocho géneros y 50 especies, con 2 endémicas, 1 del Atlántico noroeste y 1 del Atlántico occidental en el Gran Caribe.
PREPARADO POR D ROSS ROBERTSON Y RODOLFO CLARO, DESPUES DE CARPENTER (2002)
