Familia: MALACANTHIDAE, Matajuelos, Blanquillos

FAMILIA MALACANTHIDAE

MATAJUELOS, BLANQUILLOS

Matajuelos son de tamaño mediano (35-125 cm); cuerpo oblongo y algo comprimido, o alargado y cilíndrico; usualmente una cresta carnosa en la línea medial de la nuca antes de la dorsal; dientes principalmente pequeños y viliformes, con unos pocos caninos, sin dientes en el paladar; borde posterior del preopérculo finamente serrado; una sola espina opercular; aleta dorsal continua, con una base muy larga, VI-VIII, 15-26 o IV-V, 54-60 radios; aleta anal con base larga, I-II, 13-25 o I, 37-55; escamas asperas en el cuerpo, lisas en la cabeza. La subfamilia Malacanthinae, que incluye a Malacanthus, se caracteriza por tener un cuerpo muy delgado, una cresta carnosa baja a lo largo dn la nuca; la aleta dorsal con un total de 22-64 elementos, y la aleta anal con 14-56 elementos en total. Miembros de la subfamilia Latilinae, incluyendo Caulolatilus, tiene un levantamiento de piel adelante de la aleta dorsal, y el cuerpo oblongo, con un perfil del hocico relativamente pronunciado. Por lo general tienen menos elementos dorsales y anales (22-36 y 14-28 respectivamente).

La familia, que esta distribuida en áreas tropicales y templadas, está formada por cinco géneros y cerca de 42 especies. En nuestra área hay 8 especies de 3 géneros, 4 endémicas, 2 del Atlántico noroeste y 2 del Atlántico occidental.