Especie: Epinephelus itajara, mero de profundidad, cherna gigante, mero guasa, mero ojo chiquito

Epinephelus itajara (Lichtenstein, 1822)

cherna gigante, mero de profundidad, mero guasa, mero ojo chiquito

Cuerpo robusto y oblongo, más profundo al nivel del origen de la aleta dorsal; ancho y plano entre los ojos; ojos pequeños; la maxila (hueso posterior de la mandíbula superior) queda totalmente expuesta cuando la boca está cerrada, sin bulto en la esquina posterior inferior; dientes deprimibles; lados del paladar con dientes; narina anterior ~igual al posterior; opérculo con tres espinas planas; borde del preopérculo angulada, finamente aserrado; 21-24 branquiespinas; radios dorsales XI, 15-16, las espinas más cortas que los radios blandos, membranas entre las espinas indentadas, largo de la base de la parte suave más largo que la base de la parte espinosa; anal III, 8; aleta pectoral simétricamente redondeada, 19; origen de la aleta pélvica abajo o detrás de la base de la aleta pectoral, aleta pélvica más corta que la aleta pectoral; aleta caudal redondeada; escamas del cuerpo ásperas; 61-64 en la línea lateral.

Peces grandes color gris o verdoso con manchas pálidas y otras manchas más pequeñas café más oscuro o negruzcas dispersas sobre la parte superior de la cabeza, cuerpo y en la aleta pectoral. Peces pequeños: (< 100 cm) de color verdoso a café claro con barras irregulares café más oscuro.

Tamaño: Es el pez óseo más grande en la región, crece hasta 250 cm y 363 kg; vive por lo menos 37 años; tamaño de madurez 110 cm en machos, 120 cm en hembras.

Hábitat: en arrecifes rocosos, además bahías; los juveniles en esteros y manglares.

Profundidad: 1-100 m.

El Atlántico oriental y occidental; Georgia a Brasil.

Nota: Su especie hermana del Pacífico oriental es Epinephelus quinquefasciatus.