Especie: Phaeoptyx xenus, cardenal esponjero, cardenal violaceo

Phaeoptyx xenus (Bohlke & Randall, 1968)

cardenal esponjero, cardenal violaceo

Cuerpo oblongo, comprimido; cabeza grande, hocico corto, redondeado; ojo grande; boca moderadamente grande, oblicua, terminal; mandíbula superior ancha, parcialmente oculta con la boca cerrada, sin escamas; dientes pequeños, no caninos; usualmente presentes en el centro y los laterales del paladar; borde preopercular aserrado; solapas ventrales preoperculares membranosas que se extienden más allá del borde posterior del preopérculo; 20-22 branquiespinas, 14 (12-15) branquiespinas inferiores; aleta dorsal VI +I,9; anal II, 8; radios de la aleta pectoral 11-12 (raramente 13); radio pélvico interior unido al cuerpo en casi toda su longitud; aleta caudal usualmente cóncava; escamas de cuerpo ásperas; con una hilera de escamas en la línea central de la nuca antes de la aleta dorsal; 23-45 escamas con poros; línea lateral completa que se extiende hasta la base de la aleta caudal.

Plateado, con tonos bronce; hocico amarillento; cuerpo cubierto por manchitas oscuras de tamaño variable y poco definidas, múltiples manchitas en cada escama, las más grandes en los centros de las escamas; franjas oscuras delgadas apenas visibles (algunas veces ausentes) a lo largo de la base de las aletas dorsal y anal, sin franja palida entre esos y las bases de las aletas; base de la cola con una mancha ovalada verticalmente.

Alcanza los 7,5 cm.

Vive en arrecifes; usualmente se encuentra en esponjas tubulares.

Rango de profundidad: 0-60 m.

El Golfo de México hasta el sur del Caribe.