Especie: Rhincodon typus, tiburón ballena

Rhincodon typus Smith, 1828

tiburón ballena

Cuerpo robusto cilíndrico; hocico muy corto, amplio y achatado; ojos pequeños, redondos, detrás de la boca corta; boca amplia pero corta, abre casi toda al frente de la cabeza, un poco detrás de la punta del hocico; cinco grandes hendiduras branquiales, las últimas tres sobre la aleta pectoral; dientes muy pequeños, muchos, con puntas en gancho; dos aletas dorsales, la primera sobre las pélvicas, la segunda es mucho más pequeña y está sobre la anal; cola asimétrica, pero con un lóbulo inferior grande; base caudal aplanada, con una quilla larga en el costado que continúa hacia adelante como cresta a lo largo del cuerpo y sobre las hendiduras branquiales, con dos o más crestas por encima y a lo largo del cuerpo.

Oscuro, con manchitas y barras blancas prominentes.

Tamaño: a 18.8 m, posiblemente hasta 21 m.

Hábitat: pelágico en aguas costeras y el mar abierto.

Profundidad: 0-1928 m.

Esta especie se distribuye por todo el mundo, en mares tropicales y subtropicales, la totalidad del Atlántico occidental.