Familia: RHINCODONTIDAE, tiburón ballena, tiburones ballena

FAMILIA RHINCODONTIDAE

TIBURÓN BALLENA

Un tiburón muy grande (12 m o más); cuerpo cilíndrico; hocico muy corto, amplio y achatado; ojos pequeños, redondos, detrás de la boca corta; boca amplia pero corta, abre casi toda al frente de la cabeza, un poco detrás de la punta del hocico; cinco grandes hendiduras branquiales, las últimas tres sobre la aleta pectoral; dientes muy pequeños, muchos, con puntas en gancho; dos aletas dorsales, la primera sobre las pélvicas, la segunda es mucho más pequeña y está sobre la anal; cola asimétrica, pero con un lóbulo inferior grande; base caudal aplanada, con una quilla larga en el costado que continúa hacia adelante como cresta a lo largo del cuerpo y sobre las hendiduras branquiales, con dos o más crestas por encima y a lo largo del cuerpo; oscura, con manchas blancas prominentes.

Esta familia tiene una especie con distribución mundial en mares tropicales y subtropicales, incluyendo el Atlántico occidental.

PREPARADO POR D ROSS ROBERTSON, DESPUES DE CARPENTER (2002)